STORIA

GRANDI CIVILTA'

PELLIROSSE

Quando Cristoforo Colombo giunse in America, chiamò gli abitanti indios, nell'errata convinzione di essere giunto alle Indie; il termine è rimasto e ancora oggi essi sono chiamati indiani d'America, oppure pellirosse, per l'abitudine di alcune tribù di cospargersi di ocra rossa.

L'economia dei pellirosse si basava principalmente sull'agricoltura e sulla caccia, soprattutto al bisonte.

Ogni parte dell'animale cacciato veniva utilizzata: la carne come cibo; la pelle per confezionare vestiti, scudi, tende; i tendini come fili e corde per gli archi. I pellirosse vivevano in tende, dette tipi. Erano costruite con una dozzina di lunghi bastoni che si incrociavano alla sommità, fissati nel terreno a forma di cerchio. Questa struttura veniva poi ricoperta da pelli di animali. lasciando però un'apertura in alto per far uscire il fumo. L'arredamento era semplice come letto si usavano pellicce di bisonte stese per terra. L'area abitata dagli indiani comprendeva le pianure tra le Montagne Rocciose, il fiume Missisipi e i territori del Canada.

Le tribù indiane hanno in comune la credenza in un creatore, il Grande Spirito e sono convinte che la natura sia pervasa da una forza vitale detta mana.

I pellirosse erano suddivisi in tribù con culture, riti, tradizioni e anche linguaggi differenti. Socialmente ogni tribù era formata da famiglie o clan, ai quali si apparteneva per parentela materna o paterna. La solidarietà all'interno del clan era caratteristica dei pellirosse. Importanti erano le associazioni dei guerrieri, ai quali era riservato il diritto di entrare nel consiglio della tribù. Tra tribù si comunicava con il linguaggio dei segni.

Quando nel XIX secolo iniziò la conquista del West da parte dei coloni, i pellirosse ripresero l'ascia di guerra per difendere le loro terre. 

I capi indiani come Nuvola Rossa, Cavallo Pazzo, Toro Seduto, riportarono qualche vittoria (Fort Kearny 1868 e Little Big Horn 1876); tuttavia l'esercito americano, guidato dai generali Sherman e Sheridan, era nettamente superiore. Dopo terribili battaglie come Washita (1868) contro i Cheyenne e Wounded Knee contro i Sioux , i pellirosse sconfitti furono relegati in riserve e il loro patrimonio culturale venne disperso.