STORIA

GRANDI CIVILTA'

CIVILTA' MESOPOTAMICHE

La parola Mesopotamia significa in mezzo ai fiumi. Questo fertile territorio dell'Asia occidentale, compreso fra i fiumi Tigri ed Eufrate, fu la culla di antiche civiltà.

Intorno al III millennio a. C. vi era insediata la civiltà dei Sumeri; nel II millennio a. C. la valle del Tigri (dove sorgeva Assur) diede origine agli Assiri, quella dell'Eufrate (dove si trovava Babele) ai Babilonesi. Il re babilonese Hammurabi (1792-1750 a.C.) dettò il primo codice di leggi, incise su una lastra di basalto nero. Nel 1530 i Babilonesi furono sconfitti dagli Assiri: il persiano Ciro il Grande li sottomise nel 539 a. C.

Verso il IV millennio a. C. si insediarono nel nord della Mesopotamia i sumeri, furono i primi ad utilizzare la ruota, i loro carri da guerra gettavano scompiglio tra le schiere nemiche. I Sumeri inventarono anche la scrittura cuneiforme: erano segni a forma di cuneo impressi su tavolette di argilla fresca. Gli Assiro-Babilonesi contribuirono alla sua diffusione. La scrittura cuneiforme, però, come i geroglifici egizi, non era ancora un vero e proprio alfabeto, perchè era composta da ideogrammi, cioè espressa con disegni.