STORIA

Sulle coste del Mediterraneo orientale i Fenici fondarono Tiro, Sidone e Biblo. Navigatori e commercianti, raggiunsero le Isole Canarie e fondarono colonie in Spagna e Africa.

La loro flotta era formata da scafi costruiti col pregiato legno dei cedri del Libano. Introdussero l'uso dell'ancora, studiarono come navigare di notte con l'aiuto delle stelle e perfezionarono il timone.

Nel campo dell'arte i Fenici non ebbero inventiva, ma furono abili imitatori; le loro opere risentivano di influssi egizi, mesopotamici e greci.

Furono però abili orefici, e produttori di vetri colorati e terracotte.

Costruirono tombe monumentali che furono poi copiate dai Ebrei.

Tra le loro scoperte il colore porpora ricavato dal mollusco murice e utilizzato per tingere tessuti.

L'alfabeto moderno deriva da quello dei Fenici, che alla fine del II millennio a.C. sostituirono gli ideogrammi con segni fonetici puri. Il loro alfabeto era composto di 22 segni consonantici; i Greci lo perfezionarono introducendo le vocali.