Festa antichissima definita "il frammento più antico e meglio conservato della cultura popolare",  è un intervallo che nel calendario liturgico-cristiano si colloca tra l'Epifania e la Quaresima. Risale al tempo degli antichi romani che celebravano i Saturnali: feste in onore di Saturno, dio delle seminagioni. 

Durante queste feste si banchettava tra balli, sfilate in maschera e sfilate di carri e veniva salutato il passaggio dall’inverno alla primavera. 

I cristiani poi trasformarono questa festa pagana nel Carnevale parola che deriva dal latino "Carne Vale": addio carne! proprio per moderare le festività romane  introducendo l'astinenza a mangiare carne nel periodo della quaresima.