GARDENIA

Generalità: 

arbusto sempreverde di media grandezza, originario della Cina e dell'Asia. 

Al genere gardenia appartengono oltre 60 specie, ma solo alcune vengono coltivate su larga scala. 

Hanno portamento arrotondato, con ramificazioni molto dense; le foglie sono di colore verde scuro, lucide, leggermente cerose; in primavera-estate producono numerosi fiori carnosi, molto doppi, di colore bianco, che emanano un intenso profumo, molto caratteristico.

L'essenza di gardenia viene molto utilizzata nel campo cosmetico.

Coltivazione:

Le gardenie vengono in genere coltivate come piante da appartamento; si collocano in luogo luminoso, soleggiato per almeno alcune ore, durante il periodo più fresco della giornata.

Durante il periodo invernale devono essere posizionate nella zona più luminosa della casa, ad una temperatura minima di 15 gradi.

Durante il periodo estivo, invece, crescono meglio collocandole  all'esterno in posizione ombreggiata e fresca.

Alcune varietà possono sopportare temperature vicine ai -5/-7°C, quindi si possono coltivare all'aperto, in luogo semiombreggiato, anche se gelate tardive possono rovinare irreparabilmente i boccioli della fioritura primaverile. 

Annaffiature: 

da marzo a ottobre annaffiare regolarmente, mantenendo il terriccio leggermente umido, ed utilizzando di preferenza acqua demineralizzata. 

Diradare invece le annaffiature durante il periodo invernale.

Evitare in ogni caso ristagni d'acqua, soprattutto nel periodo invernale. 

Utilizzare un fertilizzante liquido specifico per piante acidofile ogni volta che si bagna la pianta. 

Sospendere le concimazioni durante il periodo invernale.

Queste piante amano climi molto umidi, è quindi bene nebulizzare le foglie durante il periodo estivo (soprattutto se la pianta si trova in appartamento), ed anche durante i mesi in cui il riscaldamento domestico è attivo.

Terriccio:

preferiscono terreno ben drenato e acido.

Il terriccio acido si può facilmente trovare in commercio; tuttavia difficilmente è sufficientemente drenato: occorre quindi aggiungere materiale drenante, come pietra pomice, lapillo vulcanico, ghiaia, argilla espansa, agriperlite o simili.

Si può anche creare un terriccio in casa, che generalmente garantisce risultati migliori, utilizzando i seguenti componenti facilmente reperibili in commercio:
1) una parte di sabbia lavata;
2) una parte di torba;
3) una parte di materiale drenante (meglio agriperlite).

Il rinvaso deve essere effettuato in aprile.

Potatura:

Dopo la fioritura si accorciano i rami più forti delle piante adulte, perché mantengano una forma ordinata. 

Durante l'estate si possono cimare le punte, per favorire l'infoltimento della pianta.

Riproduzione:

La tecnica migliore per riprodurre le gardenia è la talea.

Si prelevano alla fine dell'inverno germogli lunghi circa 5 centimetri, e si interrano in un composto di torba e sabbia in parti uguali. 

Praticata frequentemente è anche la margotta. 

Parassiti e malattie:

la gardenia è pianta che viene spesso attaccata dalla cocciniglia c.d. fioccosa, parassita molto visibile per i grossi fiocchi bianchi, di solito posti in prossimità del tronco e sulle foglie più giovani, che rendono appiccicosa  la pianta dando vita a fumaggini. 

Si consiglia l'uso di olio bianco combinato con un antiparassitario specifico. Possono essere anche attaccate da afidi e ragnetto rosso.

In genere il problema caratteristico delle gardenie è la perdita dei boccioli, prima che i fiori si schiudano; questo evento è solitamente dovuto a errori nelle annaffiature (eccessive o scarse) o a mancanza di umidità ambientale.

Gardenia amoena
Provenienza: India, Indocina. Altezza massima 1,5 m. Semirustica, con foglie verde lucido, produce fiori bianchi  profumati che sbocciano da giugno a settembre.

Gardenia grandiflora
Provenienza: Indocina. Altezza massima 3 m. Semirustica, con foglie verde lucido, produce fiori bianchi profumati, che sbocciano in luglio.

Gardenia thunbergia
Provenienza: India, Indocina. Altezza massima 2 m. Sensibile al freddo, con foglie verde lucido, produce fiori bianchi  profumati, che sbocciano in inverno-primavera.

Gardenia Tahitensis
Provenienza: Tahiti; detta anche Thiarè, si tratta di una specie di medie dimensioni, che produce grandi fiori a stella, molto profumati. Questa specie necessita di temperature minime vicine ai 10°C.